李 詩 楷 律 師 事 務 所

民法第1147條規定：「繼承，因被繼承人死亡而開始。」、第1148條第1項規定：「繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。」，簡單的說，繼承，是因被繼承人死亡而開始，繼承開始時，原屬被繼承人財產上之一切權利、義務，均歸屬於繼承人之制度。

因此，繼承的重要時點是以被繼承人之「死亡」為始點，在被繼承人死亡之前，不發生繼承之事實及法律上之效果，因此，如果被繼承人的負債大於資產，害怕被牽連的繼承人也只能等被繼承人死亡後，才能向法院為拋棄繼承之動作。所謂拋棄繼承，就是聲明放棄繼承被繼承人一切財產上之權利及義務之意，特別是在被繼承人之負債大於財產時有其實益，但如果被繼承人之財產大於負債，如已拋棄繼承，則事後當無法反悔而繼承之。

依民法第1174條規定：「繼承人得拋棄其繼承權。前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為之。拋棄繼承後，應以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。但不能通知者，不在此限。」，據此，拋棄繼承須在「知悉」得為繼承之時起「三個月內」以「書面」向「法院」為之，也就是知悉被繼承人死亡時起三個月內以書面向法院為之，逾期則不許再為拋棄繼承，而先順位之繼承人拋棄繼承後，雖另負有以書面通知後順位繼承人之義務，但該書面通知之程序並非拋棄繼承生效之要件，此點不可不辯。